Este 2024, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) alcanzarán un nivel récord histórico: 41 mil 600 millones de toneladas, marcando un hito en la lucha contra el cambio climático. A pesar de los esfuerzos internacionales y avances en energías limpias, el crecimiento de las emisiones fósiles sigue siendo imparable, lo que pone en peligro el objetivo global de limitar el aumento de la temperatura a 1.5 ºC.
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El Informe Global Carbon Budget: Una Radiografía de las Emisiones Globales
El Global Carbon Project ha revelado su informe anual titulado Global Carbon Budget, donde se detallan las emisiones de CO2 tanto fósiles como derivadas del cambio de uso del suelo, ofreciendo una visión precisa de la situación actual del ciclo del carbono en el planeta. En él participan 119 científicos de 86 organizaciones de 19 países, y los datos se publican en la revista Earth System Science Data coincidiendo con la inauguración de la COP29 en Bakú, justo cuando la política global se ve marcada por la posible reelección de Donald Trump en los Estados Unidos.
Según el informe, las emisiones de CO2 por actividades humanas seguirán creciendo en 2024, un año que ya muestra cifras alarmantes. Las emisiones globales totales de CO2, que incluyen tanto la quema de combustibles fósiles como la deforestación y otros cambios en el uso de la tierra, alcanzarán los 41 mil 600 millones de toneladas, superando los 40 mil 600 millones del año anterior. Aunque el incremento es relativamente moderado (una subida de 1,000 millones de toneladas), el nivel sigue siendo crítico para los objetivos climáticos internacionales.
El Crecimiento Imparable de las Emisiones Fósiles
A pesar del auge de las energías limpias, los combustibles fósiles continúan dominando el panorama energético mundial. Según Pep Canadell, director ejecutivo del Global Carbon Project, el uso del gas natural y el petróleo ha vuelto a impulsar las emisiones de CO2, que alcanzarán los 37 mil 400 millones de toneladas en 2024, un aumento del 0.8 % respecto al año anterior. Este crecimiento en las emisiones fósiles refleja una tendencia que ha persistido durante la última década.
El gas natural, responsable de un 21 % de las emisiones globales, sigue en aumento, con una subida del 2.4 % este año. Por otro lado, el petróleo, que genera un tercio de las emisiones mundiales, subirá un 0.9 % debido en gran parte al resurgimiento de la aviación internacional, que aún no ha alcanzado los niveles pre-pandemia. Mientras tanto, las emisiones provenientes del carbón, que representan el 41 % de las emisiones globales, apenas crecerán (0.2 %), mientras que las del sector del cemento, responsable del 4 % de las emisiones, disminuirán en países como China e India, donde se ha implementado tecnología más eficiente.
Los Sumideros Naturales: La Última Esperanza
Los sumideros naturales, como los bosques y los océanos, juegan un papel fundamental al absorber casi la mitad de las emisiones de CO2 que la humanidad genera. Sin embargo, estos sistemas naturales están en peligro. En 2023, el fenómeno El Niño, los incendios forestales en Canadá y Brasil y la sequía en la Amazonía redujeron la capacidad de los sumideros naturales en un 40 % respecto a 2022. Este descenso en la capacidad de absorción refleja la vulnerabilidad de estos ecosistemas, que podrían ser clave para mitigar el cambio climático en las próximas décadas.
A pesar de estos contratiempos, se espera que en 2024 los sumideros naturales recuperen parcialmente su capacidad de almacenamiento de carbono. Sin embargo, este año también podría verse afectado por el regreso de fenómenos climáticos extremos, como incendios y sequías, que podrían comprometer aún más su capacidad de absorción.
Los Países Emisores: Desigualdad Global en las Emisiones de CO2
El informe también revela una distribución desigual de las emisiones de CO2 en todo el mundo. Mientras que en Europa y Estados Unidos las emisiones están disminuyendo (un 3.8 % y 0.6 % respectivamente), las emisiones de CO2 siguen en aumento en países como la India (4.6 %) y China (0.2 %). No obstante, por primera vez en años, China, el mayor emisor mundial de CO2, podría registrar una tasa de crecimiento cercana al cero o incluso negativa, gracias al uso de tecnologías de bajas emisiones.
Sin embargo, el resto del mundo, que representa el 38 % de las emisiones globales, verá un aumento del 1.1 % en sus emisiones. Esto resalta la necesidad urgente de una acción climática global más ambiciosa, especialmente en las economías emergentes, que están adoptando un modelo de desarrollo basado en la industrialización y el consumo de energía fósil.
Las Consecuencias para el Clima: El Límite de 1.5 ºC en Juego
Si las emisiones siguen este ritmo, se calcula que existe un 50 % de probabilidad de que la temperatura media global sobrepase el umbral crítico de 1.5 ºC en los próximos seis años. Este umbral, acordado en el Acuerdo de París, es clave para evitar los peores impactos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar, fenómenos meteorológicos extremos y la pérdida de biodiversidad.
Con la concentración de CO2 en la atmósfera alcanzando las 422.5 partes por millón, un 52 % por encima de los niveles preindustriales, la ventana de oportunidad para evitar un futuro climático catastrófico se está cerrando rápidamente. Los próximos años serán cruciales para determinar si el mundo puede alcanzar las metas establecidas y evitar las consecuencias más severas de un planeta en calentamiento.
Fuentes: López Dóriga
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